什么是上上乘禅呢？上上乘禅也叫最上乘禅，它是达摩所传的禅，要求顿悟自心本来清净，此心即佛，依此来修，就是上上乘禅。这类禅下手处就是真心，因此就与大乘禅、小乘禅、凡夫禅而有根本性的差别。凡夫禅、小乘禅所运转的心性仅属于意识的层面，大乘禅是以阿赖耶识为修行的基础，而上上乘禅一下手就是真心。
阿赖耶识是什么呢？它是种子，意识只是它的一个部分，可以说我们生命中的一切都是阿赖耶识所显现的。我们用阿赖耶识来修行，那我们成就的境界就属于阿赖耶识这个层次，在这个层次是把山河大地、宇宙万事万物都看作梦幻一般，《金刚经》上讲：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。大乘禅就是阿赖耶识在这个层面上观察的。那么什么又是真心呢？它跟阿赖耶识又有什么不同？阿赖耶识是染污的，是烦恼性的，真心却是清净无染的，所以上上乘禅认为你就是佛，当下承担就是了。这个层次很高，就不是以我的能力可以解释的了。