早在新石器时代（距今约1.8万年前），我们的祖先已能够通过结绳、编贝等方式来记录生活事件。在大约1万年前，器物上的刻符和岩壁上的岩画出现了，它们是人类用于记事的新方法，也是文字的萌芽。 原始文字时期 从远古时代出现的刻符、岩画，到5500年前文字成熟的标志——两河流域的钉头字、北非埃及的圣书体的出现，这段时期是文字的襁褓时期。 刻符、岩画 刻符和岩画是文字的种子形态，不能连贯成句，只是单个符号，一般不认为它们是文字。刻符，指刻画在陶器和木石上的符号，能够表达某种意义，具有指事的功能。岩画，看上去更像是画在岩洞、山崖、石壁上的速写或简笔画，比较直观、形象。中国岩画众多，发现的岩画已超过2万幅。 山东莒县出土的陶文 规模宏大的祀神场面 中国广西宁明县花山岩画点崖壁画 文字画 文字画就是文字性的图画。这是最初的通信符号，一般是单幅，表形为主，表意为辅，里面的图形不能拆分，整幅图就是一种意思的传递，并不拘于用哪一种语言表达出来，只要与看图的人达成默契就能够传递其中的“玄机”。 图画字 图画字就是图画性的文字，由文字画发展而来，有的是图画即文字，有的是图画上面再加图形文字，互相说明，如同连环画。图画字多为原始宗教的教
|
义记录，有的图形符号已经可以反复使用了，代表着指定的事物或概念。不过图画字的表达仍不能分成句子或语词，它们共同表达一段话的内容，或一个章节，多少都需要用口头进行补充。